W ramach cyklu życia produktów można wyróżnić pięć podstawowych etapów:
-
Pozyskiwanie i wstępna obróbka materiałów – etap obejmujący między innymi wydobycie surowców, ich wstępne przetwarzanie czy transport.
-
Produkcja – obejmująca przetwarzanie materiałów, surowców i komponentów celem przygotowania produktu gotowego.
-
Dystrybucja i składowanie – uwzględniający transport i magazynowanie sprzedanych produktów po opuszczeniu zakładu produkcyjnego.
-
Użytkowanie – etap, w którym użytkownik końcowy wykorzystuje dany produkt zgodnie z jego przeznaczeniem.
-
Koniec życia - ostatni etap cyklu życia, który obejmuje wszystkie działania związane z postępowaniem z produktem po zakończeniu jego użytkowania czyli np. różne sposoby przetwarzania odpadu.
Nie zawsze jednak musisz się opierać na tych etapach. Możesz określić etapy w inny sposób, istotne jest jednak to, aby poszczególne etapy jak najlepiej określały cykl życia analizowanego produktu.